在战争的记录簿上，南京从来都是空袭的重点。新中国成立后党和国家十分重视南京的人防工作，将其确立为国家一类重点设防城市。
建国之初，南京就开始启动人防建设，修建了一大批早期工事和部分重点工程。
南京人防按照上级的一系列指导思想和方针政策，人防建设转入了以经济建设为中心的轨道上来。在南京建立了北极会堂、北极舞厅、夫子庙地下商场等一批平战两用的人防工程。到1991年底，全市人防队伍已达2804人。此后，又新建了香港城购物中心、大钟亭、汉中路、雨花商厦、正洪街一期、五台山等一批大型平战结合的人防工程，对部分早期人防工程进行了大面积改造。人防建设发挥了战备、社会、经济三个效益。
新世纪的南京人防工程建设，以加强军事斗争人防准备为牵引，地上地下立体开发，大力实施人防与城市建设同步规划、同步建设的发展战略，结合老城改造和新区建设，合力推进人防基础设施配套建设。建成了南京民防大厦应急指挥中心等一批专用工程和民用防空掩蔽体。
这些年里，南京人防办编制完成了《南京市人防工程建设及地下空间开发规划》，对地铁、隧道等城市地下交通干线及绿地、广场等地下空间进行设防，还新建大行宫、正洪街二期、河西中央公园和公教一村等多个重点人防工程。
河西中央公园地下大型人防工程总建筑面积10.5万平方米，占地面积8万平方米，总投资5亿元，工程地下部分为两层人防工程，里面有家乐福超市等20多个商家，同时还有停车库。而如今你走在新街口的地下空间，这里俨然已经成了一座庞大的地下城。
